ASTRONOMIA

BELLEZAS DE LA NATURALEZA
(from NASA Image of the Day)
GALAXIAS

The Antennae galaxies, located about 62 million light years from Earth, are shown in this composite image from NASA's Great Observatories--the Chandra X-ray Observatory (blue), the Hubble Space Telescope (gold and brown), and the Spitzer Space Telescope (red). The Antennae galaxies take their name from the long antenna-like "arms," seen in wide-angle views of the system. These features were produced by tidal forces generated in the collision.

The collision, which began more than 100 million years ago and is still occurring, has triggered the formation of millions of stars in clouds of dusts and gas in the galaxies. The most massive of these young stars have already sped through their evolution in a few million years and exploded as supernovas.

Image Credits: X-ray: NASA/CXC/SAO/J.DePasquale; IR: NASA/JPL-Caltech; Optical: NASA/STScI

ASTRONOMIA

Descubren primer planeta potencialmente habitable

Por si no accedes al enlace, aquí el documento tal como lo anuncia Telemetro.com

Washington (EFE). Astrónomos de Estados Unidos han descubierto el primer planeta fuera del Sistema Solar que cumple con las condiciones de temperatura y gravedad para ser potencialmente habitable.

Este 'exoplaneta', según informaron hoy en una rueda de prensa los responsables del hallazgo, se encuentra en el centro de una "zona habitable", a una distancia de una estrella donde recibe suficiente energía estelar para tener agua líquida en su superficie y, por tanto, sustentar la vida.

La habitabilidad de un planeta depende de varias condiciones, pero la existencia de agua líquida y de una atmósfera son dos de los más importantes factores para que exista vida.

En este planeta, a 20 años luz de la Tierra y en órbita de la estrella Gliese 581, los científicos han detectado las condiciones "adecuadas" de temperatura para que haya agua, y de gravedad para que exista una atmósfera.

"El planeta está a la distancia correcta (de la estrella) para que haya agua, ni con mucho calor ni con mucho frío, y con una gravedad similar a la de la Tierra para que haya una atmósfera", explicó en una conferencia uno de los científicos a cargo de la investigación, Steven Vogt.

El descubrimiento del planeta está detallado en un estudio que publicará la revista Astrophysical Journal y que está basado en once años de investigación en el observatorio W M. Keck de Hawai (EU), financiada por la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos y la agencia espacial NASA.

La masa del planeta descubierto es de tres a cuatro veces mayor que la Tierra y, como el resto de planetas del mismo sistema, orbita casi en círculos. Su trayectoria alrededor de la estrella es de 37 días.

Según los científicos, se trata de un planeta que se encuentra orbitando alrededor de la estrella Gliese 581, en la constelación Libra, y es "probablemente" rocoso, con una superficie firme y con suficiente gravedad para mantener una atmósfera.

Otros científicos habían clamado antes el descubrimiento de dos planetas potencialmente habitables alrededor de esa misma estrella en los bordes de la zona considerada adecuada para vivir.

En la parte más cercana y caliente a la estrella, se encontró el planeta "c" y en el extremo más lejano y frío, el planeta "d".

No obstante, tan solo algunos astrónomos creían que el segundo podía reunir las condiciones para ser habitado si tenía una atmósfera gruesa y con un efecto invernadero fuerte que lo pudiera calentar.

En cambio, el nuevo planeta hallado, nombrado "Gliese 581 g", está justo en el centro de la zona considerada de habitabilidad.

Además, uno de sus lados está siempre mirando a la estrella y disfrutando de perpetua luz del día, mientras que el otro lado mira hacia el lado opuesto de la estrella y se encuentra en perpetua oscuridad.

La zona más habitable de la superficie del planeta sería la línea entre la sombra y la luz, donde existe un amanecer y un atardecer perpetuos, dependiendo del punto de observación.

En esa área conocida como "terminator", "cualquier forma de vida emergente tendría un amplio rango de climas estables para elegir y evolucionar alrededor", señaló Vogt.

Además de este planeta se descubrió otro orbitando en la misma estrella, por lo que con estos dos hallazgos hay un total de seis planetas a su alrededor, el mayor número conocido en un sistema planetario aparte de nuestro Sistema Solar.

Los científicos auguraron que a este descubrimiento seguirán muchos más del mismo tipo en los próximos años porque tan solo falta "tiempo" para recabar datos, y porque consideraron "relativamente pronto" el hallazgo, en alusión a 11 años de observaciones.

"Este sistema está muy cerca y lo hemos encontrado tan pronto. Eso significa que hay miles de millones más. Estamos en una nueva era de descubrimientos", dijo el coautor principal del estudio, Paul Butler.

Vogt se aventuró a asegurar que "personalmente" cree que "hay un 100 por cien de probabilidades de que exista vida" en ese planeta, debido tanto a las condiciones detectadas como a la capacidad "agresiva" de los seres vivos a adaptarse.

"Es bastante difícil parar la vida cuando tienes las condiciones adecuadas", concluyó.

A su lado, Butler prefirió "no especular" y se escudó en afirmar que su especialidad no es la biología, pero reiteró que existen las condiciones "adecuadas" para que haya algún tipo de seres vivos.

Para constatar la existencia de vida en ese planeta, Vogt dijo que "es bastante imaginable" que se consiga en dos generaciones de vida, unos 200 años, si se envían robots sofisticados que transmitan datos fotográficos sobre el planeta.

Foto ESO

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Nota: El título hace vínculo con Telemetro.com
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ASTRONOMIA

COMETA 103/P Hartley 2

Se anticipa que este cometa puede ser observado a "simple vista" cuando alcance su brillo máximo en el mes de octubre, además será el cometa más brillante del año. El cometa fue descubierto por el australiano Malcom Harley en marzo de 1986. Orbita el Sol una vez cada 6.5 años. El 20 de octubre pasará a una distancia de unos 17.6 millones de kilómetros de la Tierra. Mostrará una magnitud de 5, lo que lo hace fácilmente visible a simple vista desde un sitio oscuro. No obstante se recomienda usar binoculares para poder encontrarlo y lograr ver su cola y otros detalles.

Actualmente se encuentra en la zona de la constelación de Andromeda moviendose hacía Cassiopea y Perseus. A mediados de octubre se encontrará entre la constalaciones de Auriga y Gemini. Estás son constalaciones fáciles de encontrar.

Trayectoria del Cometa 103P/Hartley 2 en el mes de octubre.

Fotografía del cometa en agosto 2010Foto cortesía de: Andrew Cooper
Obtenida en su sitio de Internet:
http://darkerview.com/darkview/index.php?/archives/1449-Comet-103PHartley-2.html

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ASTRONOMIA

JUPITER

Desde el pasado 23 de septiembre Júpiter entró en "Oposición" (momento en que un planeta está diametralmente opuesto a la Tierra con respecto a su órbita y la del planeta) y por ende si los cielos y el clima lo permiten puede observar más brillante. Igualmente, oportunidad para distinguir su "Gran Mancha Roja". En Panamá comienza a subir a eso de las 8pm.





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